Charles Darwin est né en 1809 dans une famille plutôt aisée, composée d’une lignée de médecins. C’est un naturaliste, que dis-je, LE naturaliste du XIXème siècle. Parce que oui, mesdames et messieurs, nous parlons bien ici du papa de la théorie de l’évolution.

Avant la mise au point de cette théorie qui révolutionna la compréhension du monde, Charly après ses études de médecine s’offrit des petites vacances autour du monde. Blague à part, il partit en tant que naturaliste au sein d’une équipe, et durant 5 années, il navigua à travers divers pays, avec une soif et une curiosité d’apprendre.

La théorie de l’évolution et la sélection naturelle

Au retour de son long périple, Darwin cherche à exposer ses petites trouvailles et souvenirs de vacances à différents naturalistes, afin d’approfondir les observations et analyses des différentes espèces étudiées.

C’est au terme de longs échanges et observations que Darwin met peu à peu en place sa théorie. Mais, chers lecteurs, je sens vos cerveaux frétiller de questions… Qu’est ce que cette fameuse théorie de la sélection naturelle ?

Il s’agit du processus selon lequel les différents individus d’une même espèce vont plus ou moins s’adapter à leur environnement, et ce sont ces individus les plus adaptés qui vont survivre, se reproduire entre eux, et donner naissance à des petits bébés également adaptés à cet environnement. Au cours de l’évolution, cela donne progressivement naissance à certaines espèces, et conduit à l’extinction d’autres.

DONC prenons l’exemple le plus connu de tous les temps, celui qui sert de modèle aux petits L1 Biologie, la girafe n’a pas fait pousser son cou pour atteindre les feuilles !! Ce sont les individus avec cette capacité à se nourrir de bonnes feuilles d’eucalyptus qui ont continué à survivre et se reproduire, l’espèce s’est adaptée.

Darwin publie en 1859 l’Origine des Espèces, où il explique sa théorie et le processus de la sélection naturelle.

Il meurt en 1882, mais reste le père fondateur de la théorie de l’évolution, paradigme toujours en vigueur à l’heure actuelle.

A la prochaine !

Astrid

Aaaah ma chère Rosie, si tu savais à quel point ton travail de dur labeur fut important dans l’avancée de la science et dans la compréhension de la vie… Eh bien oui, chers lecteurs, chères lectrices, Rosalind Franklin est née en 1920 et sa vie se termine bien tôt en 1958. Cette physico-chimiste du XXème siècle est une des pionnières de la biologie moléculaire. Elle a notamment travaillé sur la structure hélicoïdale de l’ADN.

Découverte de la structure en double hélice de l’ADN

Aux côtés de Maurice Wilkins, Madame Franklin travaille sur la structure moléculaire de l’ADN. A deux ils arrivent à découvrir les deux structures de l’ADN, et grâce à de magnifiques clichés obtenus par diffractométrie aux rayons X, ils arrivent à apercevoir la structure en double hélice de l’ADN.

C’est alors à ce moment là que tout bascule vers une histoire sombre, très sombre, très très sombre…

Rosie construit des articles pour rendre compte de ses diverses observations et conclusions, sans les publier. C’est alors que deux prédateurs terribles du nom de Watson et Crick s’immiscent et s’appuient lourdement (très lourdement, très très lourdement… bref ils prennent le travail de notre Rosie à son insu) sur les résultats de Rosalind et publient leurs recherches.

Chers lecteurs, est ce que vous voyez venir la fin ? Ça se sent gros comme une montagne. Un drame digne des plus grands scénarios possibles et inimaginables. Rosalind meurt en sachant que l’on a utilisé son travail contre son grès, et qui obtient un prix Nobel sans même la citer ? QUI ? QUI ? Watson et Crick.

Cette sombre et triste histoire nous permet de rappeler un point important des découvertes scientifiques : le scientifique récompensé par un prix n’est souvent pas seul à avoir travaillé sur son sujet.

A bientôt !

Astrid