Ils jouent un rôle fondamental et pourtant, depuis plusieurs décennies, les populations de pollinisateurs s’effondrent. On entend souvent parler de l’importance des abeilles, des papillons et des bourdons, mais les pollinisateurs sont bien plus nombreux et diversifiés. Alors qui sont-ils vraiment ? Et pourquoi sont-ils si importants ?

Les pollinisateurs, qui sont-ils ?

Au-delà de l’air et de l’eau, la très grande majorité des plantes ont recours aux animaux et surtout aux insectes pour se reproduire. Parmi eux figurent certains coléoptères et hyménoptères, comme les abeilles ou les fourmis, mais aussi des papillons et des diptères.

Si ces insectes s’intéressent tant aux fleurs, c’est parce qu’elles représentent leur source de nourriture, qui est le nectar ou le pollen. Ce ballet de fleur en fleur permet la pollinisation de très nombreuses plantes. Accrochés à leur corps, les grains de pollen voyagent vers les pistils, les organes femelles des plantes. Les insectes permettent alors à celles-ci de se reproduire. Car en touchant un pistil de fleur, un grain de pollen le féconde et permet la formation d’un fruit contenant des graines. C’est pourquoi les pollinisateurs sont si importants pour la préservation de la biodiversité mais aussi pour notre alimentation. Malgré tout, cette interdépendance rend ce phénomène fondamental très fragile, le déclin de l’un entraîne inévitablement celui de l’autre.

Des espèces menacées par l’activité humaine

On le sait depuis longtemps, leur déclin est dû à l’activité humaine. Ces insectes ont besoin d’un milieu pour vivre, se nourrir et se reproduire dans de bonnes conditions, hors le manque de diversité des cultures, les pesticides, pour les sols et les insectes affecte aussi les pollinisateurs et altère la qualité des fleurs, la perte d’habitat dûe à l’extension des sols artificiels, le changement climatique mais aussi les espèces exotiques invasives.

Comment aider les pollinisateurs ? 

Plusieurs solutions peuvent permettre de protéger et d’endiguer ce déclin. A différentes échelles des mesures sont ou peuvent être prises, depuis les simples particuliers pouvant laisser plus de zones fleuries et d’abris naturels dans leur jardin, comme un muret en pierre ou un tas de bois mort, mais aussi à l’échelle des villes et du gouvernement. En France, un Plan national en faveur des insectes pollinisateurs et de la pollinisation a été lancé, s’étendant de 2021 à 2026, qui vise à mieux connaître les pollinisateurs et les protéger, mais aussi à protéger les secteurs professionnels qui y sont liés et enfin accompagner d’autres secteurs d’activités pour une meilleur préservation. L’Office français de la biodiversité fait partie de cette démarche et a aidé à la rédaction de ce plan national.

 

Ainsi, les espèces pollinisatrices sont très nombreuses et pourtant sur le déclin, au-delà des insectes, certains oiseaux et mammifères comme les colibris ou les écureuils sont aussi des acteurs de la reproduction et de la survie de nombreuses espèces végétales.. Il est urgent d’agir en faveur des pollinisateurs, trop souvent ignorés, qui jouent pourtant un rôle crucial dans les écosystèmes. Chacun à son échelle peut agir en créant des milieux favorables à leur développement mais aussi en les recensant et en sensibilisant son entourage.

 

Annabelle

Sources

Les pollinisateurs. (s. d.-b). ofb.gouv.fr. (consulté le 04/01/2023) https://www.ofb.gouv.fr/les-pollinisateurs 

 

Les insectes pollinisateurs nous en mettent plein la vue – Ministère de la Transition écologique. (s. d.). ecologie.gouv.fr. (consulté le 04/01/2023) https://www.ecologie.gouv.fr/insectes-pollinisateurs/

 

Michaels, N. (2022, 19 mai). Abeilles, bourdons, papillons : qui sont les pollinisateurs ? Geo.fr. (consulté le 04/01/2023)  https://www.geo.fr/environnement/abeilles-bourdons-papillons-qui-sont-les-pollinisateurs-209986

 

Pollinis. (2021, 28 octobre). Les pollinisateurs sauvages, un chaînon essentiel à sauver de toute urgence. Pollinis. (consulté le 04/01/2023)  https://www.pollinis.org/publications/les-pollinisateurs-sauvages-un-chainon-essential-a-sauver-de-toute-urgence/

La pollution des eaux et océans du monde, le réchauffement climatique, la surpêche entraînent un rapide déclin de la plupart des espèces aquatiques. Depuis des années, des chercheurs s’attachent à trouver des solutions à la perte d’habitat et d’habitants dans les océans.

La majorité des espèces peuplant les océans demeurent proches des côtes, en effet la haute mer où les fonds marins et la côte sont à des kilomètres sont des endroits peu propices au développement d’espèces marines, qui cherchent avant tout à s’accrocher, comme beaucoup d’algues, ou à se cacher, comme de nombreuses espèces de poisson. Les déserts sous-marins, où le sable s’étend sans accroc sur des kilomètres sont tout aussi peu accueillants, et pourtant c’est bien souvent ce qui se cache sous les eaux bleues des cartes postales.

C’est pour cela que les récifs coralliens, encore plus que les récifs rocheux, ont autant de succès auprès du vivant. Ce sont des havres aussi riches de vie que fragiles, aujourd’hui gravement menacés par la crise climatique. 

Le vivant s’accroche où il peut

L’Homme a rapidement découvert que les épaves, aussi diverses soient-elles, permettent d’augmenter les populations de poissons. Depuis l’aube de la navigation, des épaves se sont retrouvées au fond des océans et encore aujourd’hui leur nombre n’est pas vraiment estimable. Les récifs artificiels sont donc ceux que l’Homme a créé, volontairement ou non : les épaves mais aussi plein d’autres structures immergées volontairement ou non : tuyaux, piles de ponts, rames de métro, blocs de béton… Ces immersions volontaires avaient d’abord pour but d’aider les pêcheurs traditionnels qui pouvaient alors pêcher dans ces récifs, contrairement aux grands navires de pêche destructeurs comme les chaluts. Ces structures permettent aujourd’hui de restaurer et d’aider des écosystèmes menacés.A Marseille, la pollution et l’érosion des fonds a entraîné une perte de diversité des organismes rendant la calanque de Cortiou impropre à un développement de la vie marine. Un projet d’immersion de 36 récifs artificiels a donc été engagé, et les chercheurs espèrent un retour progressif des espèces, caractérisé par une repopulation ascendante dans la chaîne alimentaire : algues puis invertébrés et enfin poissons qui y trouvent donc de la nourriture et un abri.

Le réchauffement des eaux oblige les poissons à migrer dans des eaux plus propices à leur développement, mais pour cela il leur faut des abris à l’arrivée. Une étude publiée dans Nature Communications Biology montre le rôle que peuvent avoir les récifs artificiels pour le mouvement des poissons vers des eaux plus clémentes.

 

Épaves polluées, attention danger !

Ces récifs artificiels seront alors lentement rongés par les organismes vivants, l’érosion et les courants, disparaissant en quelques dizaines ou centaines d’années. Mais cela n’est pas un prétexte pour immerger n’importe quoi. On sait déjà que le plastique mettra des milliers voire des millions d’années à se dégrader.

Car si l’on a constaté que l’immersion de récifs artificiels permettaient au vivant de se développer, c’est aussi un bon moyen de se débarrasser de structures encombrantes, parfois polluantes ou inadéquates pour le vivant. C’est pourquoi une réglementation stricte a dû être mise en place. Les structures doivent être préalablement dépolluées : métaux lourds, plastiques, substances toxiques…  

Depuis la fin du XXe siècle, de nombreuses structures ont donc été immergées volontairement, des opérations qui ont parfois mal tourné, par manque de connaissances ou de considération :  par exemple le gouvernement fédéral américain, en 1972 qui coula environ deux millions de pneus. Constitués de plastique et lisses, le vivant ne s’y accrocha pas et ce fut un échec. En plus de cela les courants ont dispersé les pneus dans l’océan, endommageant des récifs coralliens. D’autres pays ont aussi immergé de tout, sans grande considération parfois pour ce que ces décharges aquatiques allaient devenir. Au fond des océans depuis des années, de nombreux navires ont sombré, déversant ainsi lentement leur cargaison et leur carburant dans la mer. Certains ont même été coulés volontairement sans avoir été dépollués durant la seconde moitié du XXe siècle. Aujourd’hui les structures volontairement coulées sont dépolluées, souvent à grands frais. Ainsi, à la fin des années 2000, les rames du métro de New-York ont été décontaminées et immergées, formant le Redbird Reef. Ce fut un succès, la densité de poisson a nettement augmenté. 

Les récifs artificiels sont donc des moyens rapides et efficaces pour créer ou restaurer un écosystème. Toutefois cela n’empêche pas  la destruction définitive d’autres types de récifs, et les remplacer ne permet pas de recréer parfaitement ces écosystèmes. En effet certaines espèces vivent en symbiose et ont besoin de plantes ou d’autres animaux spécifiques pour survivre, des espèces qui parfois ne s’adaptent pas à ces récifs artificiels. Il faut aussi noter que les structures dépolluées ne constituent malheureusement qu’une infime partie de ce que l’Homme a abandonné dans l’océan. La pollution plastique concerne toutes les eaux du globe et impacte tous les écosystèmes. Comme le dit si bien Théo, de la chaîne de vulgarisation scientifique Balade Mentale, “le vivant s’accroche là où il peut, mais n’aime pas les pneus”.

C’est donc une action globale de gestion et de protection qui doit être mise en œuvre, en réduisant et condamnant les polluants, la pêche destructrice et intensive, mais aussi en préservant les récifs naturels pour une action efficace de protection de la biodiversité marine.

Annabelle

Sources

Arnold, C. (2019, 13 mai). Alors que le réchauffement des eaux détruit les habitats à récifs, les vestiges submergés pourraient offrir un véritable refuge à la vie marine. National Geographic. https://www.nationalgeographic.fr/animaux/2019/05/les-epaves-sont-devenues-le-refuge-des-poissons-tropicaux

Balade Mentale. (2022, 6 novembre). Les refuges habités des ABYSSES. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=3SvGeVbPNSI

 

Paxton, A. B. (2019, 6 mai). Artificial reefs facilitate tropical fish at their range edge. Nature. https://www.nature.com/articles/s42003-019-0398-2?error=cookies_not_supported&code=31bb8625-09b6-4da2-986a-103bac975b5e

Les récifs artificiels : une solution pour la biodiversité ? – portail OPEN. (s. d.). https://www.open-sciences-participatives.org/actu/48

 

Depuis maintenant plusieurs mois, les prix de l’énergie sont en nette augmentation. L’Etat ou encore les fournisseurs d’énergie incitent chacun à faire des économies d’énergie à toutes les échelles : particuliers, entreprises, municipalités… On le remarque notamment, à l’approche de Noël où les nuits se font plus longues, que l’éclairage urbain diminue. C’est alors que l’on prend conscience de l’omniprésence de cette lumière nocturne,  comme un crépuscule qui n’en finit qu’à l’aube : lampadaires, enseignes, éclairage de Noël, projecteurs, phares, feux…  Cette surconsommation n’est pas seulement le facteur d’une crise énergétique, mais c’est aussi celle d’une crise environnementale.

Car la pollution lumineuse n’est pas seulement une gêne pour l’observation du ciel nocturne : elle a un impact négatif aussi bien sur la faune que sur la flore. Elle perturbe la production de mélatonine et donc le sommeil chez les animaux, que les espèces soient diurnes ou nocturnes. Car de nombreuses espèces vivent ou bien dorment dans le noir, synonyme de sécurité. Cet éclairage peut aussi perturber la reproduction ou encore l’orientation de celles-ci. 

Des guides trompeurs pour les oiseaux migrateurs

Les oiseaux sont un exemple des dangers de la pollution lumineuse. On note par exemple un taux de mortalité plus élevé des rapaces la nuit, éblouis par les phares et les réverbères alors que le trafic routier nocturne est moindre. Mais les plus impactés sont bien les oiseaux migrateurs. En général, les espèces migratrices utilisent plusieurs sens pour migrer, mais nombreuses sont celles se repérant grâce au Soleil et aux étoiles. Les éclairages d’aéroports, les phares, les réverbères et les projecteurs tournés vers le ciel par exemple, sont donc autant de pièges potentiellement mortels pour ces oiseaux, dont la vie dépend de la réussite de leur migration.

Un piège à insectes mortel

On les voit autour de nos réverbères, contre les vitres le soir, dans nos maisons… Nous arrachant un sourire lorsqu’on les voit s’entêter à voler vers la lumière : ce sont les insectes. Papillons, phalènes, moucherons…

Et pourtant ces sources lumineuses sont autant de mouroirs pour les insectes, dont les populations, déjà fragilisées par le dérèglement climatique, les espèces invasives et les autres sources de pollution, sont en net déclin. Selon l’étude de la revue Biological Conservation, environ un tiers des insectes volant autour d’une source de lumière ne survit pas à la nuit. Ajouté à cela, la pollution lumineuse perturberait de nombreux insectes à tous les stades de leur vie.

 

Pourtant, contrairement à d’autres types de pollutions face auxquels les particuliers peuvent se sentir impuissant, la pollution lumineuse est facile à réduire. Il suffit d’éteindre, de réduire, d’orienter et/ou de changer la couleur d’une lumière pour diminuer le nombre d’insectes à s’y aventurer par exemple .

La pollution lumineuse a donc un impact bien plus important qu’il n’y paraît sur les espèces animales et végétales. Les conséquences de cette pollution sont bien plus nombreuses que le court aperçu que donne cet article sur, par exemple, les mues, l’hibernation, l’alimentation … Autre que les oiseaux et les insectes, elle touche de très nombreuses espèces. Il n’est pas envisageable d’éteindre toutes les lumières nocturnes. Mais au-delà de cette réflexion, comme le remarque Kevin Gaston, professeur de biodiversité et de conservation à l’université d’Exeter, “Nous devrions désormais considérer la lumière artificielle comme n’importe quel autre polluant.” Ainsi, réduire l’éclairage de façon intelligente et le supprimer lorsqu’il est inutile est déjà un bon moyen de réduire notre consommation d’énergie et de minimiser l’impact de cette pollution bien visible et néfaste  – au même titre que ce que l’on considère déjà comme des pollutions – sur le vivant.

Annabelle

Sources

Avalon C.S. Owens, Précillia Cochard, Joanna Durrant, Bridgette Farnworth, Elizabeth K. Perkin, Brett Seymoure (2020). Light pollution is a driver of insect declines, Biological Conservation, Volume 241 [consulté le 09/12/2022] : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006320719307797?via%3Dihub

 

Férard, E. (2021, 8 octobre). La pollution lumineuse jouerait un rôle crucial dans le déclin des insectes. Geo.fr [consulté le 09/12/2022] :

https://www.geo.fr/environnement/la-pollution-lumineuse-jouerait-un-role-crucial-dans-le-declin-des-insectes-198791

 

La pollution lumineuse (2/3) : La pollution lumineuse aujourd’hui – L’importance de la nuit pour le vivant — CultureSciences-Physique – Ressources scientifiques pour l’enseignement des sciences physiques. (s. d.) [consulté le 09/12/2022] :

http://culturesciencesphysique.ens-lyon.fr/ressource/pollution-lumineuse-2.xml

 

Mayer, N. (2020, 7 novembre). La pollution lumineuse est dévastatrice pour la faune et la flore, Futura. [consulté le 09/12/2022] : https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/nature-pollution-lumineuse-devastatrice-faune-flore-83990/

Le biomimétisme… On en entend parler à la télévision, dans les documentaires, mais en fait, qu’est ce que c’est ?
Et bien c’est assez simple. Tout est dans le nom… ou presque : le terme vient de deux racines grecques : βίος (bíos) qui désigne la vie et μίμησις (mímêsis), l’imitation. Le biomimétisme est donc un processus d’imitation du vivant en général.
Mais alors, qui copie qui ? Et bien ici, le copieur c’est l’Homme. Sa démarche consiste d’abord à observer, analyser le vivant, c’est-à-dire à aller chercher des idées, des principes performants dont il va ensuite s’inspirer pour en faire un modèle qui sera enfin mis en application pour répondre à un besoin. Le biomimétisme est donc une démarche qui mêle biologie et technique, car il faut bien connaître la nature pour pouvoir l’étudier ainsi, mais aussi savoir comment reproduire ce que l’on veut ! 

Au cours de l’évolution, les êtres vivants ont su s’adapter et pallier aux problèmes rencontrés afin d’assurer leur survie. N’avons-nous jamais entendu quelqu’un dire “la nature fait bien les choses”? Alors pourquoi ne pas s’inspirer de choses qui se sont avérées efficaces chez d’autres espèces ? Que ce soit à l’échelle macroscopique ou microscopique, les sources d’inspiration sont innombrables : l’ADN, les ailes d’oiseaux, les écailles de papillon… On peut d’ailleurs aussi reprendre des comportements, des tactiques, des modes de déplacement comme par exemple les comportements sociaux des fourmis.  

Mais d’où vient cette idée ?

Le biomimétisme n’est pas quelque chose de nouveau. Depuis la nuit des temps, l’Homme a cherché à imiter la nature pour trouver des solutions à des problèmes ou des moyens d’atteindre son but, mais cela ne veut pas toujours dire que ça va fonctionner ! Le premier à vraiment théoriser le biomimétisme est Léonard de Vinci (1452-1519), grand observateur de la nature, il a analysé le vol des chauve-souris et des oiseaux afin de créer des machines volantes commandées par un homme. Pourtant, entre l’imitation du vol et la réelle compréhension de tous les phénomènes liés à l’action de voler et la façon dont on pouvait l’appliquer à une machine créée par l’Homme, il y a eu de nombreuses tentatives infructueuses. Par exemple, le fameux ornithoptère de Léonard de Vinci, l’une de ses nombreuses machines conceptualisées au format papier et en maquettes, n’aurait, tel qu’il était, pas pu voler.  En effet l’environnement, la structure des os d’oiseaux, l’aérodynamisme et bien d’autres choses sont autant de facteurs permettant le vol et qui seront repris et adapté bien plus tard au fonctionnement des avions. 

“Va prendre tes leçons de la nature, c’est là qu’est notre futur”  – Léonard de Vinci 

Si le génie italien avait déjà, à travers ses notes et ses croquis, posé les bases du biomimétisme, ce n’est qu’en 1990 qu’une scientifique américaine, Janine Benyus, popularise ce concept. Avec un regain d’intérêt pour le biomimétisme s’ajoute une dimension écologique à la fin du XXe siècle. Aujourd’hui, la crise écologique et l’urgence climatique sont des sujets centraux de la recherche au sens général. On cherche des solutions aux problèmes engendrés par cette crise pour minimiser, remédier à l’impact négatif de l’Homme sur son environnement, et c’est pourquoi la démarche biomimétique est un élément non négligeable dans la transition écologique. 

 

On a ainsi pu améliorer le fonctionnement des éoliennes grâce à l’observation des nageoires de baleines à bosse. En effet, leurs nageoires sont un peu bosselées, ce qui réduit la friction de l’eau lorsqu’elles avancent. En appliquant cette structure aux pales des éoliennes, leur bruit et les turbulences de l’air ont été grandement réduits et elles ont pu tourner avec des vents bien plus faibles, tout en émettant beaucoup moins de bruit.

Les exemples sont nombreux et variés, voici donc un aperçu de la diversité d’application de la démarche biomimétique :  en médecine, avec les points de suture inspirés de la très solide soie d’araignée ; en architecture, avec l’organisation et l’aération d’une termitière, adaptées aux immeubles ; en textile, avec le velcro dont les caractéristiques sont copiées d’une plante, la bardane ou bien, dernier exemple,  le train à grande vitesse japonais, le Shinkansen, dont le profil effilé conçu pour réduire les nuisances sonores s’inspire de celui du martin pêcheur, qui fend la surface de l’eau avec aisance.

Le biomimétisme est donc une démarche aussi utile que complexe,  elle implique une observation poussée et une compréhension pointue d’un ou plusieurs sujets, mobilisant des disciplines et des champs de recherche variés. L’approche biomimétique, dans son incroyable diversité d’applications, a donc, comme les chercheurs qui s’y intéressent, un immense rôle à jouer dans le futur, dans des domaines aussi divers que l’écologie, la médecine, les énergies renouvelables ou encore l’architecture. Ainsi, cette approche invite à développer un rapport nouveau à la nature qui n’est plus vue comme une ressource mais, en quelque sorte, comme notre modèle et notre professeur.

À bientôt !

Annabelle

Sources

Balade Mentale. (2021, 10 octobre). Biomimétisme, s’inspirer de la nature pour le futur [Vidéo].  [consulté le 25/11/2022]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=uFh5lNMWJsk

Bioinspire-Museum. (s. d.). Muséum national d’Histoire naturelle official website, [consulté le 25/11/2022]. https://www.mnhn.fr/en/bioinspire-museum

Lagarde, Y. (2019b, septembre 6). Léonard de Vinci et l’invention du biomimétisme. France Culture. [consulté le 25/11/2022]. https://www.radiofrance.fr/franceculture/leonard-de-vinci-et-l-invention-du-biomimetisme-6738151

Luc, N. (2022, 18 octobre). Le biomimétisme. Ministères Écologie Énergie Territoires, [consulté le 25/11/2022].  https://www.ecologie.gouv.fr/biomimetisme

Muséum national d’Histoire naturelle. (2022, 22 mars). Biomimétisme : des idées dans la nature [Vidéo]. YouTube. [consulté le 25/11/2022]. https://www.youtube.com/watch?v=kVXfbFAHYVw&feature=youtu.be